“从无到有”，癌症发展究竟要多久？
本帖最后由 小杨 于 2022-8-29 09:55 编辑作者：方侨
都说癌症是“最不公平”的疾病，从健康到确诊，有人只用了几个月，可也有人用了几十年。
那么癌症发展究竟要多久呢？
我们都知道癌症不是一触即发的，多数实体肿瘤从细胞突变到癌细胞形成，再发展到肿块，最终确诊癌症，往往要经历一个漫长的“从无到有”的过程，通常都需要8至10年左右。
癌症不是突发疾病，是一个循序渐进的过程，发现得越早，治疗越及时，治愈的可能性就越大。癌症虽然会严重影响人类健康，但“谈癌色变”的时代早已经过去，如果能早发现、早诊断、早治疗，大部分病人都能得到根治。
一般来说，肿瘤细胞在癌变的早期发展速度是非常缓慢的。肿瘤细胞的生长速度受到非常多的因素影响，包括癌症种类、患者的营养情况、机体的免疫力等等。这也就造成了癌症所谓的“不公平性”。
其实，除了极少数进展很快的肿瘤以外，多数癌症的发生、发展都需要经历几年，甚至几十年的漫长过程。
癌症究竟是如何发展的？
癌症的形成，并不是一蹴而就的。
要想了解癌症发展究竟需要多长时间，我们就要先弄清楚癌症的发展过程。
图1 多数癌症的基本发展过程
我们人体内的细胞每时每刻都在进行着分裂、复制，在这个过程中，很难保证“100%”的成功率，我们就把这种小概率的“错漏”称为“基因突变”，而癌细胞也就此产生。
但其实，并不是身体里存在癌细胞就会患上癌症。因为我们的身体中存在着一种“防御机制”——免疫系统，它会杀灭偶然出现的癌细胞，保证我们机体的正常运转。
但同样的，癌细胞也非常“狡猾”，它们会“改头换面”，通过“伪装”的方式来欺骗免疫系统，让自己躲开“杀身之祸”。这时的癌细胞将不再受我们身体的控制，开始持续疯长，经过自身的不断繁殖后，形成癌细胞群。
通常医生怀疑患者患了癌症，都是借助于影像手段检测到癌细胞群。那么能够被我们检测到的界限是多大呢？按肿瘤大小来算，长到直径约为1cm大小的时候，我们才能检测到它的存在。
一个癌细胞的直径约为10~14微米，也就是说，至少要聚集10的8~9次方个癌细胞，才能达到1cm的直径。就算癌细胞再“神通广大”，繁殖、聚集如此之多的癌细胞也需要一定的时间。所以，其实癌症给了我们大量的时间去发现它。
接下来，我们就以6种常见的癌症为例，介绍一下癌症发展究竟需要多久。
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肝癌
图2 公认的肝脏疾病三部曲
一般来讲，肝癌的发展过程比较漫长，要先经历各种类型导致的肝炎反复损害，逐步发展为肝硬化，而在肝硬化的基础上又出现了相关的突变，从而导致肝癌的发生。这一过程通常需要十年到二十年。
肝癌相对于其它癌种，一旦发生，病程较短，进展较快，多数患者就诊时已错过了外科手术治疗的最佳时机。
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胃癌
图3 胃癌的发展过程
与大多数癌症不同，胃癌的发生通常并不是由正常细胞癌变导致的，而是与慢性萎缩性胃炎、肠化、胃黏膜上皮内瘤变等有关。在临床上，专家认为从慢性萎缩性胃炎发展到胃癌，通常需要10年以上，甚至更长的时间。
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肠癌
图4 肠道肿瘤的经典发展模式
从正常大肠黏膜发展为腺瘤、高级别上皮内瘤变至大肠癌，一般需超过10年。
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宫颈癌
图5 宫颈癌发展过程
宫颈上皮内瘤变（CIN）是宫颈癌的前期病变，可以反映宫颈癌的发生、发展过程。宫颈癌的发生发展过程从CIN开始，若未及时发现，将逐渐进展为宫颈原位癌、宫颈早期浸润癌和宫颈浸润癌。
临床实践显示，宫颈病变进展至宫颈癌通常需10年左右，若及时确诊宫颈癌及癌前病变，给予科学性治疗，患者5年生存率高达90%，且宫颈癌是目前唯一经医学干预可降低发病与死亡风险的恶性肿瘤疾病。
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肺癌
肺癌的形成过程非常复杂，成因较多，但大致的发展过程为：
图6 肺癌发展过程
肺癌的形成也同样需要一个非常漫长的过程，在长期致癌因素的作用下，细胞突变累积，形成癌细胞，形成不典型腺瘤样增生，再发展成肺癌，通常要经过几年甚至数十年的演变。
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乳腺癌
图7 乳腺癌发展过程
乳腺癌的发展是“正常→增生→非典型增生→原位癌→浸润癌”的多阶段模式，因此预防乳腺癌，就要在早期乳腺增生阶段，寻找主要危险因素并采取相应措施，这对预防乳腺疾病有着非常重要的现实意义。
从正常的胰腺导管上皮细胞获得最初的基因突变，至恶性单克隆形成，至少需要10年的时间，再至出现远处转移还需要5年左右的时间。
所以，癌细胞变成肿瘤到底需要多久，其实并没有一个准确的答案。众多专家认为癌症是一种可防可治的慢性病，1/3的癌症可以通过早期发现得到有效的治疗，关键在于如何预防和治疗。
我们了解癌症发生发展的时间，也是为了能够在形成早期肿瘤时及时察觉，及时干预，更好地防治癌症。所以，我们要养成良好的生活习惯，尽量避免外界致癌因素对我们的伤害，同时还要注意身体出现的一些危险信号，做到早发现、早诊断、早治疗。
对于癌症疾病来说，早预防比早治疗更重要。深入了解癌症的发展时间，“知己知彼”，这样才能把癌症“扼杀在摇篮中”。
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